U.S. paving way to rebuild Haiti

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A woman walks among debris in Port-au-Prince, Wednesday, Feb. 10, 2010

Photo: Ramon Espinosa / AP

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A commission to oversee Haiti's recovery from the Jan. 12 earthquake could be led by former President Bill Clinton.

Source: miamiherald.com, February 10, 2010
BY JACQUELINE CHARLES
jcharles@MiamiHerald.com

The Obama administration is quietly advocating a plan to reconstruct Haiti that could involve a central role for former President Bill Clinton.

The plan, designed by U.S. Secretary of State Hillary Clinton's staff and presented to top Haitian officials in recent days, calls for the creation of an Interim Haiti Recovery Commission to oversee the ``urgent early recovery'' over the next 18 months.

The commission's top priority: create a Haitian Development Authority to plan and coordinate billions in foreign assistance for at least 10 years.

The plan, obtained by The Miami Herald, states that the commission could be co-chaired by the Haitian prime minister and ``a distinguished senior international figure engaged in the recovery effort.''

Haiti observers believe the job description describes Clinton although he's not named in the document. The United Nations has already named him to coordinate its reconstruction efforts.

``I think he's a good choice if he can commit himself to doing the job,'' said Robert Maguire, a Haiti expert who is a professor at Trinity Washington University and chair of the U.S. Institute of Peace's Haiti Working Group. ``He seems to be a logical choice, someone with a deep commitment, connections and the trust of most, if not all of the players.''

Clinton could not be reached for comment.

IN PREVAL'S HANDS

Sources familiar with the plan say it was presented to Haitian President René Préval during Clinton's visit last weekend, and it was endorsed by Hillary Clinton's chief of staff, Cheryl Mills. Mills traveled to Haiti with Clinton in their second visit to the Caribbean nation since the Jan. 12 earthquake.

A State Department spokesman declined to comment, pointing instead to the secretary of state's comments about the importance of transparency and accountability in Haiti's reconstruction.

CHOICES

The administration's plan is among several that have been floated over the last week to Haitian government officials. On Wednesday, Prime Minister Jean-Max Bellerive called a meeting of international partners in Haiti to discuss the various proposals.

Washington's proposal comes a month before international donors are scheduled to meet in New York to raise billions to help rebuild a country that in less than a minute lost more than 250,000 buildings, including private homes, schools, hospitals and government offices.

The cost to rebuild Haiti remains elusive but economist Jeffrey Sachs estimated that the country's recovery needs could tally about $3.5 billion annually over the next four to five years to cover reconstruction, social assistance, development, peacekeeping and justice.

In recent years, the country has received about $1.2 billion in foreign aid, half of which has gone to peacekeeping and just 25 percent -- $30 per Haitian citizen -- for development.

Led by Bellerive, the government is expected to present its development plan during the conference. Donor nations and financial institutions have been jockeying behind the scenes to influence the reconstruction blueprint. Their suggestions have included various versions of the Washington plan.

TRUST FUND

For example, Canada is considering advocating for a trust fund managed by the World Bank. The idea, also outlined in Washington's proposal, calls for donors to channel funding through a single multidonor trust fund. Sachs, who does not support the Washington plan, is pushing for the Inter-American Development Bank to manage a similar trust fund.

``We should not see this as a U.S. political effort but a multilateral one,'' he said. ``It clearly should be the Haitian government alone. It shouldn't have a mixed membership of the president and international figures.''

Préval has not publicly commented on the proposals although he made a vague reference to the Washington plan on Saturday to a group of visiting Caribbean leaders.

WHAT'S NEEDED

Bellerive, who has called for greater donor coordination on Haiti, told The Miami Herald that the Washington plan is ``very close to what is needed to ensure transparency, efficiency and a leadership role of the Haitian government.''

But the final decision rests with Préval, who could form the interim recovery commission by decree.

The plan outlines the structure of the interim commission, which gives the Haitian president veto power. It also solicits advice from donors and experts in Haiti and the diaspora.

Maguire, who has not read the State Department document, said the plan sounds similar to an idea that Hillary Clinton was considering long before the earthquake. Her office has sought over the past several months to better coordinate assistance to Haiti, which remains impoverished despite billions of dollars in foreign aid.

``I think there is an approaching chaos of people getting involved in the reconstruction of Haiti, people who just want to make decisions on their own or people who want to profiteer from this,'' Maguire said. ``There is a desperate need for some sort of decision-making entity and it's clear the government of Haiti needs reenforcement.''

HAITI: Did You Say Government?

Source: DEBANASYONAL, Sat February 6, 2010, 9 h 03 min 33 s
By Parnell Duverger
p_duverger@yahoo. com

Chief Economist & Senior Consultant
Omega Consultants & News


What government? Is it the government that failed to offer its condolences or its sympathy to its own people in distress, that had just started counting its dead on the ravaged streets of Port-au-Prince , Leogane and Jacmel, the three cities most affected on January 12, by this devastating and murderous earthquake measuring 7.2 on the Richter scale? Or, is it the government, no member of which showed up to help the citizens of their own country dig into the rubles to help pull out survivors, as the people of Haiti were seen to do with their bare hands so heroically?

What government? Is it the one that waited more than a week before even attempting to relocate their homeless and distressed citizens from the streets and into orderly Tent Cities where they could receive food and water, police protection, medical attention and sanitation services?

What government? Could it be the one that cowered into hiding while sending tractor loaders to pick up from the streets the dead bodies of our brothers and sisters, and perhaps foreigners also, including American citizens, throw them into a dump truck, with the whole world watching, and cascade them down like - I can’t bring myself to say the word - on a pile of other deceased victims on bare land, so unceremoniously, so callously, that the American media, Mr. Anderson Cooper of CNN in particular, felt repulsed enough to display openly a rightful indignation?

What government? Is it the one that finally emerged miraculously in Montreal, Canada, to profess an imagined ability to rebuild on its own a devastated Haiti, if only the International Community would be gullible enough to just give money, when funds donated in previous disasters remain unaccounted for?

What government? Is it the one now prosecuting a sorry bunch of religious missionaries who seem to be more at home in a world of prayers and do-gooders, and more eager to help the poor and the weak than educating themselves about the intricacies of legal adoption in the chaotic realities of post-earthquake Haiti?

Surely, mistakes were made. A crime may even has been committed. But, how about compassion, leniency or forgiveness in a public display of common sense, finally, or gratitude toward the American people whose generosity and solidarity with the people of Haiti remain boundless. Prime Minister Bellerive’s action, in this particular context, is far from being judicious, nor does it represent the compassion, grace and gratefulness that Haitians are known for. I urge President. René Préval to facilitate a pardon for the 10 American missionaries now charged with kidnapping, and to return them to their anxious families in the United States . The children suffered no harm, and a powerful message has been sent to child traffickers. So, let’s return to the urgent business of taking care of the people of Haiti in their daily struggle for relief, recovery and survival. Prime Minister Jean Max Bellerive’s energies would be better spent on re-arranging the priorities of his government, about which most Haitians and Haitian-Americans seem to feel disgusted, quite frankly, for its absence and total irrelevance in the daily lives of Haitians, as the tragedy of this earthquake continues to unfold.


Parnell Duverger
February 4, 2010

Haiti's elite hold nation's future in their hands

Source: LOS ANGELES TIMES, Thu, Jan 21, 2:00 PM
By Tracy WILKINSON

PORT-AU-PRINCE, Haiti -- Gregory Mevs leaped from his silver, armored Toyota SUV and marched past the guards and mango trees into what serves these days as the center of the Haitian government.

He was ready to dispense a million gallons of fuel to the earthquake-ravaged capital. But the paperwork was not in order. He needed the Haitian prime minister's signature.

Ten minutes later, he had it.

Mevs can do that. He has the prime minister's ear. He hobnobs with people like Bill Clinton, George Soros and the chief executives of the world's largest corporations. He is one of Haiti's storied elite, a member of one of the six families that control the Haitian economy and have essentially called the shots here for generations.

They are light-skinned, multilingual entrepreneurs with a dismal reputation for profiting handsomely on the backs of the poorest people in the hemisphere. The actions they take now will prove decisive in how -- or whether -- Haiti recovers from one of the deadliest natural catastrophes in modern times.

"A lot of friends say, 'Get out, it's only going to get worse before it gets better.' But all of us have to be here," said Mevs, a solidly built, slightly balding man of 50. "We have to rebuild. There is no choice."

The rich do have a choice. They could easily pull up stakes and go somewhere else. The question is whether they will, or whether they decide to throw themselves into the (potentially money-making) business of reconstruction. So far, the majority seemed bent on the latter, pledging to do what it takes to get Haiti back on its feet.

Some have described Haiti's earthquake as "democratic" because it scathed poor and rich alike. That would be an oversimplification.

The rich are never hurt the same way the poor are. Their capacity for revival, thanks to resources, private planes and visas, vastly outdistances that of the poor and middle class.

Certainly, however, they are suffering too. Their houses and offices also collapsed. Few, if any, of their members died, but there were injuries and the loss of friends and employees.

It takes people with Mevs' skills and wherewithal to get much of anything done in Haiti these days. What's left of the government -- every major institution was pulverized -- has essentially ceded important sections of the recovery operations to the businessmen. In theory, these businessmen report to a committee that includes members of President Rene Preval's administration, but most are acting very independently.

It has to be that way, they'd argue.

"We have, more than ever, a tremendous responsibility to help this country rebuild. We are needed," Mevs said. "I know people, I have access, I can get financing, I know how to negotiate."

Mevs' days are filled with all that and more. His BlackBerry buzzing incessantly, he rushes to hospitals to see how much petrol they need, then gets it for them. He oversees the off-loading of tons of Dutch aid. He sets up computers for the provisional government, which is working out of a police station flying the Haitian flag at half-staff.

In Armani eyeglasses and Hugo Boss jeans, with a Mont Blanc pen in his shirt pocket, Mevs mounted the armored SUV one day this week and escorted two reporters through some of the damaged parts of his empire.

The Mevs family owns all the petroleum storage facilities in the country, 30 percent of the Internet business, a 2.4 million-square-foot industrial park and a network of 50 warehouses for food and other material, among many other properties.

Mevs figures he lost up to $40 million at the wharf that his family owns, where most oil shipments are received. That's only a fraction of his financial losses, however. And when half the wharf fell into the sea, it took 54 workers with it.

Most of the elite are descendants of Europeans who came to Haiti, a nation founded largely as a slave plantation, in the mid- to late 1800s. (Mevs' grandfather came from Hamburg in search of a rare breed of parrot.) They were -- and are, for the most part -- merchants. Their money is from commerce.

They control all the major sectors of the economy, from banking and telecommunications to apparel factories and food. They attend the French schools here, and they go to university in Miami. They vacation in Europe. They live farther up the hill that rises above the squalor of Port-au-Prince.

Haitians sometimes refer to them as the Bambam, each letter the initial of one of the six families. During tense times under populist President Jean-Bertrand Aristide, when politicians stoked class warfare and pointed to the nation's egregious income gap, they were called MREs. Not after the packaged military "meals ready to eat"; rather, the initials stood for "morally repugnant elites."

Patrick Elie, a leftist sociologist who has been extremely critical of Haiti's elite, said the utter magnitude of the disaster may shake the wealthy out of their complacency and diffidence. Several have spoken of feeling "humbled" by the ordeal.

"This crisis will separate those who can pick up and go from those with real roots, who are heavily invested in Haiti and whose survival depends on the survival of the country," Elie said.


As if to suggest the beginnings of a new Haitian world order, Elie was sitting outside the government's refuge next to Mevs' brother, Fritz -- one of Haiti's wealthiest men next to an ardent Aristide ally wearing a Che Guevara cap. They embraced.

Gregory Mevs bristled when a visitor referred to him as part of the cabal of families running the place. It's an unfair and outdated image, he argued. Years of dictatorship stifled any sense of civic duty, he said, but today's globalized economy means that entrepreneurs can no longer cling to colonial ways.

"My generation is between two worlds," he said. "We had to learn how to reach out, we had to learn to work with social responsibility."

Mevs lives next door to the prime minister. His house was damaged, and he and his family have been camping at a friend's house, sleeping on their lawn. His children, at home when the quake hit, watched in horror as an exterior wall collapsed and crushed the family gardener to death. Mevs' niece was among the people trapped at the Hotel Montana, a legendary salon for the Haitian elite and visiting intelligentsia that pancaked into a concrete mountain. Rescuers pulled her from the rubble.

As Mevs traveled about Port-au-Prince, he bounced between eagerness to rebuild and despair over the devastation. His chauffeur has been so traumatized, he said, that he has been in two wrecks in the last few days.

Mevs noted that Haitian construction uses a lot of pillars and concrete slabs to withstand hurricanes. No one was thinking much about earthquakes, he said. The gorgeously quaint, slat-wood house from 1911 that serves as Mevs' main office endured the quake unperturbed.

He acquired the armored vehicle with darkened windows and diplomatic license plates four years ago at his wife's request, he said. He was working a lot in Cite Soleil, the city's tough, enormous slum that abuts some of his commercial properties.

The license plates speak to another quirk of Haiti's elite: Most have finagled posts as honorary consuls of any number of countries. It's sort of a status symbol, like owning the latest iPod.

Mevs is the official consul of Finland.

My Pride and Hope for Haiti

By Michèle Pierre-Louis
Open Society Institute's director of reconstruction efforts in Haiti; Fmr. Haitian Prime Minister

Source: The Huffington Post.

Port-au-Prince -- It is an image of apocalypse. The National Palace and the ministries that were the heart of Haiti's government are in ruins. The beautiful court of justice collapsed. Building after building, street after street.

Two weeks after the earthquake, the residents of Port-au-Prince make their way through heaps of rubble. There are still corpses in piles of debris. Survivors who still have homes sleep in the streets scared by the aftershocks. The lucky have mattresses. If they have food, they cook outside.

On these streets I hear people praying and singing. And I see solidarity.

People are not angry. They are upset because they are totally left to their own devices. The government, which suffered losses, is also traumatized. Its offices totally destroyed, it is unable to provide leadership.

An immense international aid effort is underway, but it has yet to touch most people.

Somehow I see a sense of pride emerging in Port-au-Prince. Pride in our self-reliance. People say we must dig ourselves out. Literally. Community leaders have been playing an important role trying to help get citizens organized and keep them safe.

The reports of unrest are exaggerated. In Haiti, it is as if people want to prove that we can take care of ourselves -- at least partly. Because of course we do need help. That help consists of emergency aid and a plan for moving our ravaged country forward.

The plan for Haiti should unfold in three phases: rescue, recovery and reconstruction. We are now at the end of the first. With international support, we still need to get help to the neediest: food, water and medical care.

The second stage needs should get underway urgently. We need to restore a system of public information to tell people what to do and what not to do. For example, what water is safe to drink and what street needs to be closed off because buildings are in danger of collapse.

Bodies need to be cleared away to ward off disease. We need to restore basic services and remove debris and unsound structures.

At the same time, we must tackle the problem of shelter. We need to get people into tents before the rains come. We have identified places outside the capital that can be used to house camps.

If people are relocated, they must have a basic way to earn some semblance of a living. We should press forward with cash-for-work programs, to pay people to pick up garbage. Instead of shipping in big rock cutters, we can use international aid to pay Haitians to break up debris with sledge hammers.

The third phase is reconstruction and development. That is our opportunity to start afresh with a view to mistakes we have made in the past.

The outpouring of generosity from all corners of the world even from those who can ill afford it is staggering. Without combined leadership from abroad and from Haiti itself however this help will amount to little.

Before the earthquake, our capital had mushroomed to a teeming city of three million people unable to support its residents.

Haiti with the donor community should consider a long-term plan of rebuilding with an eye towards developing the country more evenly so that citizens can prosper. A critical role for donors together with local communities, is to provide employment so people will have an incentive to relocate; Basic infrastructure needs to be built throughout but to thrive, Haiti needs other ports not just in the capital. It needs to build manufacturing centers to capitalize on the country's proximity to the United States.

As I sift through the ruins of my home, I have hope. I am more convinced than ever that we should put the country back together not as it was but as it should be.

Ministre Edwin M. Paraison: message à diaspora haïtienne

NDCDP-Politique.-

Il est notoirement connu que Le Coin de Pierre-Politique n'est pas partisan de la mouvance politique qui occupe le pouvoir en Haïti depuis 1986 de manière presque continue et à laquelle appartiennent des hommes politiques tels que Jean-Bertrand Aristique (le mal absolu) et René Préval.

Néanmoins, il publie la lettre suivante pour informer ses lecteurs internautes de tous horizons.

Le Coin de Pierre-Politique croit qu'il faut maintenant à la tête du pays et de l'administration décentralisée des 140 Communes et des 570 Sections communales d'Haïti des hommes nouveaux, des femmes nouvelles, jeunes ou moins jeunes, n'appartenant à aucuns des partis politiques existants qui soient issus de la mouvance ci-haut mentionnée. Il faut des femmes et des hommes nouveaux dont la devise serait empruntée de l'un des partis de l'opposition actuelle: «La tête froide, le coeur chaud, les mains propres.»

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Haïti-séisme: Local du ministère des Ministère des haïtiens vivant à l'étranger (MHAVE)

Photo: Ministre Edwin M. Paraison, 19 janvier 2010

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Source: Haiti-nation, no. 18192, Mar 19 Janvier 2010, 21 h 18 min 27 s


Chers compatriotes de la diaspora,

Il y a 8 jours, le mardi 12 Janvier 2010, notre pays a été durement frappe par un des plus meurtriers tremblement de terre de la planète qui a fait d’ énormes dégâts particulièrement a Port au Prince, mais aussi a Leogane, Jacmel et Petit Goave. Plus de 75,000 cadavres ont été déjà officiellement inhumes, sans compter, les victimes enterrées par leurs parents ou toujours ensevelies sous les décombres. Les estimations officielles prévoient que les pertes en vies humaines pourraient largement dépasser le chiffre de 100,000 personnes.

L’appareil de l’état au lendemain de cette catastrophe était partiellement paralyse face a une situation d’urgences multiples: un pays sans communication, en grande partie, une capitale obstruée en plusieurs points par des décombres, des pilonnes électriques et des arbres; le palais national, la primature, le parlement, les ministères et services autonomes, la Direction Générale des Impôts (DGI), les résidences officielles du Président et du Premier Ministre effondrés ou in opérationnels en majorité. Des fonctionnaires, employés publics et policiers directement affectes et dans certains cas traumatises.

Parmi ces locaux, celui du Ministère des Haïtiens Vivant a l’Etranger (MHAVE) s’est écroulé avec une dizaine de membres de son personnel inclus le Ministre dans ses bureaux, sauves miraculeusement. Deux personnes ont pu être secourues sous les décombres. Malheureusement, deux autres ont péri. De même que le professeur Guercy Antoine, membre du cabinet technique, chez lui. Plusieurs autres ont perdu des parents et leurs maisons, notamment Sainthony Jeudi, responsable de communication, attriste par la mort de sa femme et son beau-père.

Parmi les victimes l’on compte aussi de nombreux étrangers résidents permanents ou fonctionnaires internationaux.

Haïtiens,Haïtiennes ou descendants d’ haïtiens, ou que vous soyez dans le monde, tous, nous sommes durement éprouvés par cette cruelle et pénible situation. Nous pleurons nos morts, nous déplorons nos pertes diverses. Cependant, une fois de plus, nous devons et nous allons rebondir. Nous en sommes capables, parce que l'une des plus remarquables caractéristiques de notre peuple, c'est la résilience.

Le gouvernement a installe des le lendemain du séisme, un centre de gestion aux bureaux de la Direction Centrale de la Police Judiciaire (DCPJ) prés de l’aéroport. La coordination est assurée par le Ministère de l’Intérieur et des Collectivités Territoriales pour un plan d’urgence qui compte avec la participation de la communauté internationale. Les interventions qui s’améliorent de jour en jour sont canalisées à travers ces filières: Sante, Eau et Assainissement, Aide alimentaire, Abris, Logistique, Reconstruction.

Le MHAVE, en partenariat avec d’autres instances publiques, particulièrement la Direction Générale des Douanes et la Protection Civile, assure la coordination de l’aide multiforme provenant de la diaspora. A signaler que des opérations médicales humanitaires sont déjà en cours en Haïti avec des associations professionnelles de la République Dominicaine et des Etats Unis. D’ un autre cote, plusieurs activités ont été lancées dans les communautés haïtiennes de l’étranger allant de l’assistance psychologique aux parents des victimes a des levées de fonds.

Des leçons d’événements précédents nous obligent néanmoins, à faire un appel aux leaders et organisations communautaires, a créer au niveau local, en diaspora, la synergie nécessaire pour une action concertée permettant en Haïti de faciliter la réception de l’aide combien importante des compatriotes de la diaspora afin d’accroitre l’efficacité des diverses initiatives.

La mise sur pied de comites régionaux : Amérique du nord, Caraïbes et Amérique Latine, Europe/Afrique est à considérer, tenant compte, entre autres, des conférences annoncées sur la crise humanitaire haïtienne, afin de renforcer les capacités de mobilisation du MHAVE pour garantir la participation des compatriotes vivant a l’étranger dans les grandes décisions qui détermineront le futur du pays.
D’ autre part, après les premiers secours à la population sinistrée auxquels nous nous sommes attelles, une cellule de crise créée avec des agents du Ministère a déjà répondu à 82 cas de demandes de recherches de parents de membres de la diaspora, portées disparues.

La tâche est colossale. Sur tous les plans. Plus que jamais auparavant, le pays a besoin de vous. De vos dons, de vos investissements, mais autant, sinon plus, de vos bras, de votre matière grise, de votre esprit de créativité. En ce sens, toutes les facilites administratives sont garanties par le gouvernement pour l’encadrement des opérations humanitaires des haïtiens et leurs descendants vivant a l’étranger, et de nos amis de la société civile internationale.

En accord avec le gouvernement dominicain, l’usage de l’aéroport de Barahona situe a deux heures et demie de Port au Prince permettra de faciliter les démarches humanitaires entreprises par les haïtiens et leurs descendants de la diaspora.

En Haïti, les citoyens, toutes catégories confondues, font montre d’une solidarité exemplaire durant ces moments douloureux. Par ailleurs, nous comptons déjà sur des actions concrètes et des promesses de support international pour entreprendre, après l’assistance humanitaire d’urgence, de rebâtir notre pays, au propre et au figuré. Cependant, nous sommes convaincus que nous y arriverons plus rapidement et plus durablement avec votre participation active. L'heure a sonné.


Edwin Paraison
Ministre

Numeros de téléphones disponibles:

631 479 3118 (Skype)
Tel 34 76 39 77 (VOILA), 36 73 29 69 (DIGICEL)

Haïti : les Américains débarquent pour sécuriser l'aide humanitaire

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Des troupes héliportées américaines débarquent sur les pelouses du Palais national, le mardi 19 janvier 2010.- Photo Juan Barreto

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Source: le parisien.fr avec AFP

19.01.2010, 20h05 Mise à jour : 20.01.2010, 03h19

Sécuriser les distributions de l'aide alimentaire et les hôpitaux en liaison avec les Casques bleus déjà présents, mais aussi favoriser le passage des convois humanitaires et des ambulances. Une semaine après le séisme, les premiers militaires américains se sont déployés mardi dans Port-au-Prince, la capitale haïtienne.

«Poussez-vous !» Fusil-mitrailleur à l'épaule, les soldats américains foncent en colonne vers l'Hôpital général et prennent le contrôle de la sécurité à l'entrée. Les hommes de la 82e Airborne sont arrivés mardi matin à bord d'hélicoptères qui se sont posés sur la pelouse du Palais national complètement détruit.

«Fournir de l'électricité, des infrastructures et une organisation, voilà pourquoi nous sommes ici», explique l'un d'eux. «Il y a du racket, pas mal de vols, on n'arrive pas à contrôler tout le monde. C'est pourquoi on a fait appel à eux», explique le chef de la sécurité du palais présidentiel. Rapidement et fermement, les militaires commencent à faire sortir ceux qui, apparemment, ne devraient pas se trouver là.

Tensions internationales

L'arrivée massive des forces américaines en Haïti a suscité des tensions internationales, le Venezuela accusant Washington de vouloir «occuper» Haïti. En France, des critiques ont également vu le jour, mais l'Elysée a tenu à mettre les choses au point mardi, saluant «le rôle essentiel que les Etats-Unis jouent sur le terrain».

3 500 Casques bleus en renfort pour éviter pillages et attaques

Alors que les derniers jours ont été marqués par une poussée de violence, notamment lors des distributions d'aide - obligeant ainsi la Croix-Rouge à en interrompre une dans le quartier de Delmas, à Port-au-Prince, en raison d'une «atmosphère tendue» - cette mobilisation américaine doit faciliter l'accès de l'aide à la population. L'arrivée prochaine de 3 500 Casques bleus - militaires et policiers - supplémentaires approuvée mardi par le Conseil de sécurité de l'ONU va dans le même sens.

«Les policiers envoyés en renfort vont escorter les convois humanitaires, des milliers de tonnes d'aide alimentaire sont acheminées vers 200 points de distribution et ces convois ont un besoin croissant d'être escortés», a expliqué le directeur des opérations de maintien de la paix de l'ONU, Alain Leroy. «Les militaires, eux, vont assurer la sécurité des couloirs humanitaires, entre Port-au-Prince et la République dominicaine, et entre la capitale et le port qui se trouve au nord de Haïti», le port de la capitale ayant été gravement endommagé, souligne-t-il.

Au moins 75 000 morts, 90 survivants tirés des décombres

Alors qu'Haïti compte ses victimes - 75 000 morts, 250 000 blessés et un million de sans-abri, selon un bilan provisoire mardi soir - l'ONU a affirmé que «l'espoir persiste» de retrouver des survivants. Mais le général Daniel Allyn, chef adjoint de l'opération américaine en Haïti, a annoncé que la phase de recherche des survivants allait «très bientôt» s'achever. Depuis une semaine, «au moins 90 survivants» ont été tirés des décombres, selon le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l'ONU (Ocha). Les blessés affluent toujours vers des centres de soins débordés, où les amputations se succèdent.

Eviter une catastrophe sanitaire

Sur le front des secours, l'urgence est désormais d'éviter une catastrophe sanitaire: sans accès à l'eau potable et à des sanitaires, les risques d'épidémie augmentent à chaque instant. A Port-au-Prince, huit hôpitaux, dont la moitié sont des structures de campagne, sont opérationnels et le navire-hôpital américain Comfort, avec 1 000 lits à bord, était attendu dans les prochains jours.

Malgré des débuts difficiles dans la distribution de l'aide dus à des problèmes logistiques et de coordination, «il y a des progrès, nous avançons sur l'assistance humanitaire d'urgence», a estimé la porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM) Emilia Casella.

1,2 milliard de promesses de dons

A Saint-Domingue, une première réunion internationale sur la reconstruction a estimé qu'Haïti avait besoin de dix milliards de dollars sur cinq ans pour se rétablir. Selon des données communiquées mardi par l'ONU, des promesses de dons de plus de 1,2 milliard de dollars, provenant d'Etats, de personnes privées et d'entreprises, ont déjà été recueillies.

"Haïti souffre d'une très grave absence de leadership", Michèle Pierre-Louis

Par Vincent Hugeux, publié le 19/01/2010 à 14:45 - mis à jour le 19/01/2010 à 16:39
Source: lexpress.fr

Premier ministre entre septembre 2008 et octobre 2009, Michèle Pierre-Louis fustige les carences de l'Etat haïtien. Au-delà de la mort et de la tragédie, le tremblement de terre pourrait-il constituer un électrochoc salutaire?

En quoi les carences de l'Etat haïtien amplifient-elles l'impact du séisme?

La faiblesse de l'Etat précède ce malheur. Pour avoir été chef du gouvernement juste après une série de cyclones, j'en sais quelque chose. Quand un pays est quasiment dépourvu d'institutions, il éprouve les pires difficultés à faire face à un désastre de cette ampleur. La volonté existe; pas les structures permettant d'y répondre de façon rigoureuse et responsable. En détruisant les lieux d'exercice du pouvoir – la présidence, le Parlement, les ministères – le tremblement de terre aura aggravé le phénomène.

Il est évident que l'on paie aussi cinquante ans de non-gestion ou de mauvaise gestion. La crise de la paysannerie a provoqué la prolifération des bidonvilles. On en recense 38 autour de Port-au-Prince. L'Etat étant le premier propriétaire terrien de ce pays, les gens squattent les plaines et colonisent les montagnes.

Quel est, au sommet de l'Etat, le manquement n°1?

L'absence de décision. Quand René Préval tourne en rond, se demande en réunion que faire, il faut que quelqu'un lui rappelle que le président, c'est lui. L'absence de leadership est très grave. Dans l'immédiat, nous pleurons nos morts, le plus dignement possible, mais il faut se ressaisir. Deux phases suivent ce genre de drame. On doit d'abord répondre aux besoins des survivants. Puis s'attaquer à la reconstruction. Laquelle exigera des moyens pharaoniques.

Une mise sous tutelle d'Haïti est-elle nécessaire? Si oui, sous quelle forme?

A l'image de mes compatriotes, je n'aime pas le mot tutelle. Mais soyons pragmatiques. Il faut qu'une entité assure une prise en charge. On ne pourra pas s'en sortir tout seuls. Le pays était déjà extrêmement dépendant. Quand nos trois piliers financiers, la Direction générale des impôts, le ministère des Finances et les Douanes sont par terre, cela signifie que 65 000 fonctionnaires ne recevront pas leur traitement et que deux sources majeures de recettes budgétaires disparaissent: le fisc et les taxes douanières sur l'essence importée, soit 18% de nos ressources.

Confier les rênes à l'ONU? Non. Sa mission ici, la Minustah, a été décapitée et n'est plus fonctionnelle. De plus, il y a 9000 soldats de la paix ici, dans un pays qui n'est pas en guerre; et on ne voit pas bien ce qu'ils ont apporté. On pourrait imaginer plutôt un consortium américano-canadien. Et si la France ou l'Union européenne veulent s'y mettre, très bien.

Au regard des blessures léguées par l'Histoire, comment les Haïtiens toléreront-ils le rôle moteur dévolu aux Etats-Unis?

Lorsque, en 1994, [le président en exil] Jean-Bertrand Aristide revient à Port-au-Prince dans le sillage de 25 000 marines, c'est très dur pour nous, Haïtiens. Les Américains qui viennent ici ne comprennent pas nécessairement le pays. Mais, dans le malheur qui nous frappe, il faut avant tout sauver des vies, puis reconstruire autrement. Vous trouverez toujours des groupes de la gauche haïtienne enclins à adopter une posture nationaliste.

Certaines blessures n'ont jamais vraiment cicatrisé. Notamment l'ostracisme des Etats-Unis envers nous au xixe siècle. On n'oublie pas que Washington n'a reconnu Haïti que soixante ans après son indépendance. Il y a eu ensuite l'occupation américaine du début du siècle dernier, puis le retour d'Aristide avec ces gens-là, lesquels ont ensuite évincé le même Aristide. Comme si nous n'étions pas capables de prendre notre destin en main. Mais peut-être, au fond, ne le sommes-nous pas...

La pire des choses serait pour les étrangers de débarquer avec leurs gros sabots et la certitude d'avoir tout compris parce qu'ils détiennent les moyens. S'il y a des Haïtiens qualifiés, compétents, il faut les consulter pour décider quoi faire, où et comment.

Craignez-vous, dans les secteurs de Cité-Soleil, Bel-Air ou Martissant, le retour en force des gangs démantelés en 2007?

Ça a déjà un peu commencé. Non que les bandes reviennent en tant que telles. Mais certains individus ont repris du service. Face à ce péril, la population se montrera très vigilante. Elle est prête à se défendre.

La classe politique haïtienne saura-t-elle cette fois se montrer à la hauteur des enjeux?

Pour elle aussi, il y a un avant-12 janvier et un après-12 janvier. On n'est plus dans les petites intrigues de pouvoir. Si l'on ne prend pas conscience qu'il est urgent de dépasser les mesquineries politiciennes, les ridicules histoires de clans et les querelles intestines stériles, c'est désespérant. A ce stade, il ne faut pas compter sur les partis, mais sur les individus. Voilà pourquoi j'essaie de réunir quelques-uns de mes anciens ministres. Voilà pourquoi nous faisons livrer ici des réserves d'eau, pour la filtrer et la distribuer dans les quartiers défavorisés.

Aujourd'hui exilé en Afrique du Sud, Jean-Bertrand Aristide peut-il tirer profit du désarroi créé par le séisme?

A la fin de l'année dernière, il a fait deux déclarations. Sous forme de parabole, Aristide invitait les gens à prendre la rue, pour riposter à la mise à l'écart de son parti, Lavalas, dans la perspective des élections prochaines. Eh bien, ça n'a pas marché. Même les membres de sa mouvance admettent que l'audience du leader s'est beaucoup affaiblie. Peut-il resurgir dans une telle situation? Dès lors qu'il joue sur le registre émotionnel et culturel, nul ne le sait. Mais je n'y crois pas.

Sénatoriales, législatives, locales, présidentielle: 2010 devait être une année électorale. Quand les Haïtiens pourront-ils voter?

Il serait absurde de prétendre tenir les scrutins aux échéances prévues. D'ailleurs, les gens nous le disent: pas question d'élections. Mais ils disent aussi que le pouvoir doit changer...

La tragédie du 12 janvier peut-elle administrer au pays un électrochoc salutaire?

Absolument. Je ne peux imaginer que c'est foutu. Au-delà de la mort et de la tragédie, il faut saisir cette opportunité.